展颢——大宋朝一员功勋彪炳的边关将军，爱国爱民，从未想到有一天，自己战场杀敌的刀，必须拿来杀戮自己的百姓，只为了花尽国库银的昏君意欲抢夺一座铁矿山
，好就近开采冶炼以应军需之急
。　　三道密旨的催逼下
，展颢不得不奉命屠了不肯让出铁矿山的赵家村，展颢即将临盆的妻子赶去阻止却被误杀，临死前产下一子，为县令方子庵所救
，取名方旭

，视若己出的抚养成人。而展颢却因方子庵拿着万民陈情书上京告御状

，屠村惨案在朝野中闹得沸沸扬扬，不得不做了皇帝的替罪羊
，以叛国罪入狱，展氏一族满门抄斩

。侥幸逃出生天的展颢闯入太子宫中，带走即将弥耳的长皇孙
，取名余火莲，从此立誓必以皇室血脉之手，推翻大宋朝廷。　　二十年后
，太子仁宗即位，余火链一举夺下开状元功名
，入朝为官
，并与如今已贵为御史中丞的方子庵之女方离相识相恋
。而方旭亦在子庵教养下
，长成为坦荡磊落，嫉恶如仇之人，在帮助父亲查案过程中，与京师第一青楼“御香斋”的红姑娘李柏化敌为友
，进而相亲相爱。　　火莲与方旭武艺相当，性情相投，又因方离之故成为惺惺相惜的好友。与此同时，朝官被害的案件不断发生，在新任开封府尹包拯调查下，箭头终于指向一个神秘的民间叛乱组织“无间道”及贼道“地藏王”
。方旭奉皇命假作弑父
，亡命天涯被“无间道”收容。逐步打入组织核心，但也因此而受尽委屈，与李柏的恋情更是一波三折，饱受考验。　　火莲一心抱着颠覆宋朝的使命而来，却发现仁宗、子庵、包拯等人并不是想象中的那么残暴
，但父命难违
，火莲时时扎于矛盾痛苦之中，幸赖方离的坚强与支持，方能度过重重心理难关。　　方旭日渐为地藏王赏识重用，狂放的火莲亦受到仁宗的欣赏及包容
，两对父子在互不知血缘之亲的情况下，走过一路相互较劲的恩怨风雨
。　　最终在包拯及方旭查证下
，真相大白，地藏王即为当年的大将军展颢，亦是方旭之亲生父亲
。方旭虽得认祖归宗，更名展昭，但展颢却为了让追随自己的千万手下能死心散去，解甲归田，无怨无悔的选择了自尽身亡
。　　火莲虽贵为太子，但仁宗为了朝廷国家
，不能暴露当年先皇罪行，亦不能让火莲回到宫中，展氏一族横亘二十年的冤屈虽得昭雪
，但许多遗憾却已无法弥补……