民国四年秋
，在袁世凯庇护下的末代皇帝溥仪的皇宫下旨，要景德镇烧制祭红大龙缸祭天。官窑主赵孚生多次烧制而失败
。按朝廷制度，赵孚生理当处死
。经不住赵孚生再三求饶，督陶官鲁公公同意按他的要求采用旧俗童女祭窑再烧一次
。　　景德镇最大的民窑主陶盛仁为人耿直，并富有正义感。因他的儿子陶昌南跟赵如意从小就订下了娃娃亲，他找鲁公公和卫县长，希望他们不要拿人的性命祭窑，他愿意立下军令状，烧制大龙缸。鲁公公和卫县长巴不得有个替死鬼，当即答应。　　陶盛仁深知此事重大，风险太大，万一失败，自己肯定会被处死，便要小喜子出发
，把在南昌念书的儿子陶昌南叫回来
。　　陶昌南在回景德镇的船上，碰到了从法国留学回来的卫县长的女儿卫秋禾。卫秋禾因想救一只落在船头受伤的小鸟落水，陶昌南同时救起了她和那只小鸟。两人一见钟情。　　陶盛仁烧出的大龙缸，同样质量不合格。陶盛仁服毒自杀。临死前
，为了保住家族，他要陶昌南弃学
，接管陶家瓷业，并守约娶赵孚生女儿赵如意为妻。　　赵孚生见陶家落败，便有意悔婚
，陶昌南赌气之下，主动提出解除婚约
。他一直对家庭包办的婚姻十分不满。当然，更主要的原因是他喜欢上了卫秋禾。　　赵如意对卫秋禾跟陶昌南经常在一起，内心充满妒忌
，她通过景德镇的英国神父华莱士，找到了青羊山的土匪刘猛子
，在县城劫走了卫秋禾。　　陶昌南四处寻找卫秋禾的下落，无意中见山里大火烧毁民房，他奋不顾身地将刘猛子母亲救了出来。刘母随陶昌南上山，刘猛子是个孝子，在母亲的劝说下放出了卫秋禾
。　　陶昌南的事业日益红火，开始着手开拓江苏，安徽，广东
，上海等商埠。赵孚生的儿子赵如鑫因痛恨陶昌南悔婚，便以官窑雄厚的实力
，联手华莱士
，在上海
，湖北
，九江等地故意降低价格竞争客户，把陶昌南逼上了绝路。　　陶昌南的货物积压严重
，资金一时无法周转，造成窑工的工资都发不出。为了保住窑厂，他偷偷把一尊祖传的祭红达摩瓷佛像

，抵押给了景德镇另一个民窑主张之望。　　陶昌南明白

，要想在跟赵家的竞争中保持不败，只有研究出自己独有的产品。他和卫秋禾配合，从古方中研究出一种从元代就失传的釉里红瓷器
。陶昌南取名为美人醉，产品大受欢迎。卫秋禾帮他把产品拍成照片
，在南昌召开新闻发布会
，向全国推介陶家窑场的产品，打破了赵如鑫在景德镇一手遮天的梦想
。　　日本商人和田来到景德镇
，利用手下良秀子的姿色，引诱赵如鑫，荻得了赵家青花配方，并在景德镇开了一家大烟馆。　　景德镇天灾
，大水淹没了昌江两岸
，房屋冲垮，农田减产
，瘟疫流行。赵如鑫趁机收购米粮
，在景德镇卖高价。陶昌南对他的行为十分不耻
，将陶家资产拿出来跟他对着干；景德镇有名的画家群体珠山八友也举办画展赈灾义卖
，买粮食盖草房免费救助百姓。赵如鑫发财梦破灭

，内心对陶昌南痛恨至极
。　　卫秋禾在救治瘟疫中的百姓时，不幸自己染上了重疾
，差点死去，幸亏她的法国同学麦克伦得知消息，从法国送来了特效药，才使她起死回生。　　这一年
，陶昌南跟卫秋禾结婚。赵如意嫁无奈嫁给了景德镇另一个民窑主张之望的儿子张仁和
。　　在上海的东北商人王德明做生意失败，即将破产，陶昌南在关健时刻帮助了他，让他很感动。为了报恩
，王德明希望把女儿王雪玉嫁给他，陶昌南表示家有贤妻
，不可再娶。当天晚上
，王德明把陶昌南灌醉了，将王雪玉送到他身边
。陶昌南跟王雪玉成其好事。事后，陶昌南非常自责
，再三跟王雪玉道歉。　　这年冬天，王雪玉来到景德镇，她怀孕了来找陶昌南。她知道陶昌南不可能娶她，但她想见陶昌南最后一面
，并要陶昌南给即将出生的婴儿取名
。此事引起了卫秋禾的妒忌
。她向陶昌南表示，她不是旧式女人，如果陶昌南要把王雪玉接回家

，她就跟他离婚。　　不久，王雪玉生下一个儿子，陶昌南取名思北
。王雪玉不想让陶昌南为难
，带着思北回了上海
。　　陶昌南为了把事业做大
，不但在上海、南昌
、九江等地开分号，还想把瓷器远销欧美

，打开海上瓷路
。他亲自率船队从马六甲海峡到法国
，不幸的是遭到海盗袭击
，遭受惨重损失
。　　赵如鑫想趁机将陶昌南打垮，勾结省城驻军军阀白师长把陶昌南抓进牢里。理由是当年陶昌南资助过红军

。　　陶夫人得知陶昌南即将被处死时
，悲怆去世
。　　白师长老奸巨猾
，想借南昌国民政府之手杀陶昌南。当他将陶昌南带出景德镇时，早已参加红军的陶昌南三弟陶昌洋带人打伏击
，将白师长的部队打了个落花流水，把陶昌南救了出来
。　　抗战爆发
，陶昌南担心上海王雪玉和儿子陶思北的安危
，准备将他们接回景德镇。当他到上海时
，王雪玉已出家。正当陶昌南一行逃出上海时，被和田手下发现
。王德明为了保护陶昌南和陶思北
，被愤怒至极的和田乱枪打死。　　为了支援抗战，陶昌南筹备了一批抗战物资，赵如鑫得知消息后，通知和田
，和田派出良秀子和两个浪人，准备在陶昌南运输抗战物质时，将船炸沉
。赵如意因一直不能忘情陶昌南

，偷偷给陶昌南报信。陶昌南在船上一举抓获那两个浪人，良秀子跳水逃跑。　　赵孚生知道儿子跟日本人勾结后，将赵如鑫赶出了景德镇
。　　抗战胜利，陶昌南和卫秋禾到尼姑奄看望王雪玉
，希望她能跟他们回景德镇一起生活。王雪玉看破红尘，不肯离开尼姑奄，但她要陶昌南将思北带走，好好养大，学有所成。　　潜伏在南昌的良秀子为了完成和田的任务，拿到陶家祖传佛像，和赵如鑫偷偷跑回景德镇。在盗窃陶家佛像时，被陶昌南发现。赵如鑫朝陶昌南开枪
，无意中将跑上前来阻止的赵如意打死了
。看着自己最疼爱的妹妹躺在地上
，赵如鑫绝望地开枪自杀

。　　麦克伦夫妇来景德镇
，看望卫秋禾。陶昌南和卫秋禾委托他将陶思北带到法国留学
，将来学成后好报效祖国……