六岁的小海燕跟爸爸大勇
、妈妈金花生活在海边小镇
，在海燕眼中
，爸爸是世界上最好的人，但实际上，大勇其实曾经结过婚，另有一个女儿
，他一直瞒着金花
，偷偷照顾前妻和女儿。前妻得了白血病
，大勇没钱，唯有偷工厂货物去卖
。　　金花知道真相，大怒，跟大勇大闹一场，大勇跟着远洋货船出海，想要挣回一笔钱来填补自己的空缺。　　就在大勇出海后，大勇前妻病情恶化
，面硬心软的金花去医院照顾她，在临死前，前妻把女儿海君托付给金花：“你是好人
，你会对她好的。”金花含泪答应了她临终前的最后要求。　　金花带着海君回家，要海燕认了这个姐姐
，她一个人带着两个女儿，等待大勇出海归来

，等来的却是噩耗
：海船失去联络
，大勇下落不明！　　几年过去了

，海燕海君已经成了十一二岁的中学生，出落得亭亭玉立，能歌善舞，是学校里的两枝花，而金花一天到晚推车买鱼丸，辛苦操持家务，海燕根据童年的懵懂印象
，认为是妈妈逼走了父亲，所以处处和母亲作对
，反而是海君体谅母亲，给母亲帮助。　　海燕有一个顽劣不堪的同班同学阿郎，经常作弄海燕

。其实阿郎身世不幸

：他父亲性格暴烈，逼阿郎帮他偷东西，一有不从，便拳脚相加。凄惶的阿郎把海燕看作自己生活中的美梦，而海燕也被阿郎的桀骜所吸引，二人成为朋友。　　老师告诉金花，海燕成绩不好，且有早恋倾向，金花又惊又怒，误会海燕偷了别人东西
，一怒之下，将海燕满头秀发剪掉，锁在家中
。海燕从家里逃出

，离家出走去寻找阿郎


，却正好目睹阿郎父亲盗窃事发，父子双双被捕
。　　七年过后，海君考上了省城的音乐学院，而海燕虽然成绩不好没有考上大学，但是凭借她在舞蹈方面的才华，成为了本地歌舞团的台柱。这时，久违的阿郎出现在海燕面前，帅气非凡，出手豪阔，成了年轻的成功人士
，令众人刮目相看
。　　阿郎追求海燕，二人感情渐炽，金花有些看不过眼
，要海燕不要跟阿郎太过亲密，海燕根本不听。　　实际上，表面风光的阿郎在帮他父亲龙老大拐卖人口
，但是他对海燕，却是真心相爱
，二人知道金花不允，偷偷结了婚，想要出国过幸福的生活。　　但是，龙老大却瞒着儿子，要将海燕卖到海外去，金花前去解救，被龙老大关了起来，并将海燕强行送上走私船
。　　关键时刻
，阿郎终于反抗父亲，救出海燕，这时警方赶来，龙老大负隅顽抗
，被警方抓捕
，阿郎唯有跳水逃走。　　海君从大学退学，和男友石头订婚
，金花喜不自胜
，没有想到，就在婚礼上，海君鼻孔流血不止，昏迷在地！　　医生检查后说：白血病晚期！众人都呆了
。石头终于说出原委：原来他们就是知道海君有病，才匆匆退学结婚，希望在人生的最后旅途中相伴……　　海君弥留之际，她在新加坡的同学终于帮她找到了大勇，一直不敢回国的大勇知道女儿得了绝症，不久人世
，立即赶了回来
。　　在海君弥留的病床前
，金花和大勇终于重逢


。海君用最后的力气，将父母的双手拉到一起。　　海君死后，大勇终于说出真相：其实他在新加坡已经另有妻子，自己必须回去。金花没有系想到自己的苦苦等待换来是这样的结果，怒骂大勇

，大病一场，但是
，生活还是要继续……　　海君去世后
，海燕发现自己怀孕了

！金花要海燕打掉
，海燕却不肯：我要等着阿郎回来
。金花开始极力反对，但是后来看见女儿的坚决，终于决定支持女儿，帮助女儿生下了孩子。　　孩子出生后，一直潜逃的阿郎出现在她的身边，要带着海燕和孩子远走高飞……这时，警察冲进来拘捕阿郎

，阿郎爬墙逃跑，失足坠落
，海燕想要抓住阿郎，也随之坠地


，大脑受伤，成了傻子，被送进了精神病院
。　　金花一边要照料外孙苦儿
，一边还要照顾海燕
，十分艰难，但是性格坚韧的金花却一直没有放弃
，六年过后，在金花不懈努力下，海燕的病情有所恢复。　　一次意外，海燕重重摔倒
，却因祸得福恢复了理智

，终于和母亲
、儿子苦儿相认
，祖孙三人幸福地生活在一起。　　这时候
，阿郎刑满释放，回来寻找海燕，金花知道后，担心海燕和孙子被阿郎带入歧途，想要制止阿郎，无意中向阿郎的仇人透露了阿郎情况，结果阿郎被仇人杀死
！　　海燕认为是母亲害死阿郎
，无法原谅母亲，带着苦儿离开了金花。　　金花苦苦哀求，得不到女儿和外孙的原谅，一向坚韧的她这次再也不能坚强，选择了自杀……　　海燕赶到医院，金花已经救醒，但是离家出走，下落不明，海燕这时才终于知道了母亲的伟大，她决定终其一生，也一定要找到母亲，报答母亲的恩情……