激情燃烧的年代里，千千万万的热血青年心目中最希望的是参军当兵。同时读书无用混日子在学校里蔓延……　　一天，小流氓锛子调戏女同学，班上平时“吹牛拔份”的男生全都蔫了
，只有冯家昌）—人挺身而出，拎着两块砖头走到锛子面前，要单挑
，让对方先拍他。他不等对方反应
，自己给了自己一下，锛子被镇住了……　　在县城读书的刘汉香（闫妮饰）悄悄爱上了冯家昌这个农村的“穷小子”。但两个家境悬殊的年轻人的爱情遭到大队支书刘国豆的百般阻挠……　　母亲临终前交代冯家昌要把三个弟弟带出农村，过上好日子

。冯家昌认为要改变命运，只有当兵去……冯家昌真的入伍了，刘国豆警告他，有“四个兜”（提干）了，才允许女儿跟着他……　　新兵连里
，冯家昌急于表现，为抢先劳动，把笤帚藏在被窝里；又因替农村兵石心锁鸣不平


，与城市兵谭建华打架
，受到关禁闭处分

。胡连长教育冯家昌：优秀军人的标准只有一个

，思想突出、军事过硬
、忠诚勇敢
！　　农村兵冯家昌与城市兵谭建华这对冤家在部队的大熔炉里比学雷锋，比军事演习
、比训练方案……冯家昌入伍八年，刘汉香来到冯家照看未成年的三个弟弟和残废的冯爸，冯家昌终于提干了
，可是他结婚的对像却不是刘汉香……　　由于政治形式的变化，廖参谋长身陷其中而遭贬斥，被下放到农场
，廖参谋长让冯家昌自己决定去留……