这是一个旧中国民族资本在乱世中困顿挣扎
、砥砺图存，最终蜕变新生且兼济天下的一代儒商故事。　　民国十七年夏，内忧外患的中国，震惊中外的“皇姑屯事件”给镇江“恒昌坊”老东家楚天舒的六十华诞收了一个阴霾密布的结尾。作为占据江浙酿造业半壁江山的民族资本
，恒昌四十二坊沉着应战携巨资染指镇江，气势汹汹的日资“京和”公司，你死我活中
，楚天舒与长子庆汗诡异殒命，楚府未来亲家，独霸长江水运二十四年的四川酿造大户苏岐山遭乱枪伏击
，全家十七口更一夜间肝脑涂地惨遭灭门
。扬子江水暗流涌动，已经和将要经历的血雨腥风，远非任何一个洞察时势的精明商家所能逆料
，大厦将倾之时

，留学归国的楚家三少爷庆平毅然挺身
。　　不久，“京和”在沿江大肆倾销的白醋赫赫然充斥世面，“恒昌”传统香醋难见踪影，产品大面积污染又来的蹊跷突然。苦撑局面的楚家被迫割臂断腕
，余下三十六坊也危在旦夕
。“恒昌”暗中追查凶手，智斗“京和”。又紧锣密鼓将“京和”以工业醋酸勾兑白醋
、危害百姓的不法行径诉诸法律。迫于形势，楚庆平为楚家迈出历史性的关键一步：改造传统作坊式生产
，效仿“京和”
，建造自家瓶装醋生产线。　　两家之争背后，更大的较量在日本军方秘密组织樱社与国民党中统前身——中央党部调查处之间围绕“恒昌”沿江十七坊展开
，商战刀光剑影中的道义正邪。与民族危亡的大背景叠相交错
，每一桩幕后交易
，每一次推波助澜
，都有一个针对“恒昌”的更大阴谋在包括江湖帮会和军阀在内的多方势力间悄悄酝酿。谋财害命、世仇现报、江湖宿怨
、日寇荼毒，这期间，不仅置身其中精明过人的“京和”买办周秀章谬拖真情、始终充当樱社傀儡，调查处金处长也损兵折将。一切水落石出之前
，每一次峰回路转都前功尽弃，每一次表面微澜都隐藏着更大的风暴。　　苏家尚留遗孤的消息刚从江上传来，便有真
、假苏小姐接踵登门。当年结义四兄弟之老三
、老四为了共同的目标暂时结盟

，借真、假苏小姐不断搅动风波，再度闹出人命，楚府大院一时迷雾重重。巨大压力下
，哑巴丫鬟突然开口
，苏姑娘露出真身
，而同时，总有一双眼睛始终在暗中将一切看得清清楚楚，玩儿得滴水不漏......　　围绕参加芝加哥万国博览会评奖资格问题，楚家内部兄弟阋墙、樱社
、中央党部调查处
、江湖帮会
、西南军阀、老三老四及楚府等多方势力间的生意较量也到了最后关头
。三少爷从一次社交酒会的乱枪中侥幸死里逃生，一夜彻悟
，忍痛决定出手沿江十七坊
，以彻底解决建造生产线的资金瓶颈。由此
，楚家在一生恪守以义取利的祖训下，迈上开拓新事业
、走出民族工业新路子
、实现富民救国的勃勃征程。　　最终，樱社计划在对手金处长的运筹帷幄下败北，但樱社依然在国难深重的中华大地蛰伏。民国二十年，镇江恒昌酿造有限公司在“九一八”举国悲愤之际诞生
，楚庆平断然将出手沿江十七坊的款项悉数捐赠东三省抗日将士。这一天，恒昌坊内外群情鼎沸，“还我东三省
，还我河山”的口号声在江岸上空久久回荡.......