爸妈去城里打工
，家里由爷爷照顾九岁的开开上学和生活
。　　开开捡了一只流浪狗
，取名叫小胆儿
。小胆儿胆子特别小，平时不敢叫唤
，爷爷以为它是哑巴狗。小胆儿很聪明，开开让干啥小胆儿就干啥
，开开走一步它就跟一步，生怕再走丢了。小胆儿成了开开最好的朋友。　　爷爷有肺心病，拖垮了家里的经济，为了吃药，连有线电视费也不交了。开开放学没事干，爷爷怕开开空虚
，就哄着开开念课文。今天的课念念

，昨天的课巩固巩固，明天的课预习预习
。爷爷并不在意开开念得对与错
，只要能让开开有事干就行
。开开每次念书的时候
，小胆儿就很捧场，坐在爷爷的鞋子上认真地听。　　老师开始表扬开开了，说开开的书念得好，作文也写得好，将来一定能考上研究生甚至是博士生
。开开念书更起劲儿了，念完了课内念课外
，念完了岳飞念三国
。　　有一天，小胆儿突然叫起来，还咬着开开的裤脚往爷爷屋里拽。开开连忙跑过去，却发现爷爷躺在床上没有了呼吸。开开的父母回来安葬了爷爷，要带开开进城。开开不想走
，说班里的吴美芳进城半年都没有找到学校，前几天又回来了
。开开要念书
，不想进城。　　开开的爸爸在城里打工
，住的是工棚。妈妈在城里当保姆，住的是雇主家。开开要是进城还真没地方住。城里上学的条件太不成熟
，但在农村还可以。开开跟爷爷学会了做饭
，蒸馒头擀面条都会，吃饭穿衣不是问题。最让开开爸妈担心的是
，万一晚上开开有个病啥的，连个知道的人都没有。于是开开爸去找开开的老师
。王老师说，白天开开自己吃饭，晚上可以睡在老师家，问题都得到了解决。　　把一个九岁的孩子留在家，别人不说啥，开开妈自己也舍不得

。开开妈说
，咱还是把孩子带走吧
，要不我留下来。开开爸说
，不是咱不带他
，是他自己不愿走
。再说学习是一辈子的大事
，这要是给孩子耽误了，咱得后悔一辈子。　　开开爸妈开始给开开准备所有的生活用品并逐一交待好，在一天早晨悄悄回城了。开开醒来发现爸妈不见了
，追到村口大哭了一场
，开始了自己的独立生活。　　没有了爷爷，开开做饭心不在焉，总是把饭烧糊
，上课也总是迟到

。后来开开干脆不做饭了
，和小胆儿一起啃馒头就咸菜喝凉水。　　王老师家有条大黑狗叫大黑，开开带着小胆儿去王老师家睡觉的时候，大黑就一个劲儿地叫唤，把小胆儿吓得钻到床底下不敢出来。开开心疼小胆儿，就跟老师说换个地方睡不着觉，还想回家睡。得到王老师的允许，开开就带着小胆儿回家了。　　晚上做噩梦，开开吓醒了，给爸爸打电话
。爸爸问开开，你不是在老师家睡吗
？咋又回来了。现在都凌晨三点了你咋还没睡，是不是害怕了。爸爸一问，开开哭了。　　爸爸没有了选择余地，于是花了一些钱找了一些人

，创造了开开进城所需要的条件。　　开开要进城了
。进城的头天晚上
，开开把书包腾空，把小胆儿装进去试了试
，正好能装下。开开对小胆儿说，我就要带你进城了你开心吗？第二天早上
，父子俩带着小胆儿到了村口汽车站。要上车的时候，爸爸却突然说小胆儿不带了
，到城里爸爸再给买个更好的
。开开不同意。爸爸说火车上不卖狗票，带着狗人家不让上火车。开开仍然不同意
，爸爸生气了，说开开不听话
，把开开的手掰开把狗绳扔掉，硬是抱着开开上了车
。车开了，开开一边反抗着爸爸，一边哭喊着让小胆儿快跑
，说我在前面等着你
。小胆儿拼命地跑起来追赶着汽车，但越追离汽车越远。