1939年
，上海处于'孤岛'时期。上海职业妇女俱乐部在大陆电台举办广播，为筹募难民寒衣的义卖进行宣传。这次义卖是我地下党领导的，义卖的部分收入也将秘密捐给新四军制寒衣
。这次活动得到上海各阶层爱国人士的广泛支持和响应。地下党员华素英是上海职业妇女俱乐部主席

，她得到中学时代同学、新沪公司郭经理的帮助，借得了义卖场地。汪伪76号特务机关的特务企图摸清义卖的性质而进行破坏
，不久，向新沪公司投掷炸弹，迫使郭经理不敢再借场子。此时
，女大律师杜金光彩却主动要帮助解决场地，并提出要当义卖的法律顾问，参与义卖款项的支配
。华素英识破了杜的阴谋
，当场巧妙地回绝了杜金光彩
。由于76号特务的破坏，华素英尽管到处奔波
，还是借不到场子
，最后决定把俱乐部办公室作为义卖会场。义卖会刚一开始

，就遭到特务破坏，租界当局以'义卖破坏社会秩序' 为由加以禁止
。这时，与华素英相依为命的老母因病去世

。华正准备为母亲料理后事时
，巡捕房却故意刁难
，一定要华素英亲自去交涉有关义卖的事。华素英只得将母亲后事托交未婚夫闻元乔办理，闻责怪华'不讲母女之情'。华素英决然前往巡捕房

。交涉结果，同意义卖恢复活动
。特务机关李局长得知义卖恢复，大为恼火
，命令部下绑架华素英。这一消息被华素英过去的邻居倪岫云偶然听到，她冒着生命危险急忙报告给华的战友管彤
，敌人的阴谋又告失败
。为了华的安全
，组织决定让她到新四军去工作
。行前，华素英与闻元乔道别
，并动员他一起去。闻没有接受华的建议
，一对情人怏怏而别
。动身之日，职业妇女俱乐部的姐妹们为华送行
，但由于内奸邬珍的告密，华素英遭到敌人的暗害。闻元乔在华素英的斗争精神鼓舞下，毅然地踏上了抗日救亡的革命道路。